初めて見た！虫歯菌の顕微鏡画像

　昨年末、素晴らしい歯科としてＯ歯科を紹介した（記事はこちら）。先週、ダメ歯科で入れてもらったインレーが外れたので、Ｏ歯科で作り直してもらった。今日、それが出来上がったので、セットしてもらったついでに、歯の清掃をやってもらうことになった。
　担当の歯科衛生士さんが、私のプラーク（歯垢）を採取して、顕微鏡にセットした。虫歯菌のチェックのためなのだが、顕微鏡は目の前のディスプレーにつながっており、プラークの超拡大画像が映し出された（19インチモニターで1万倍相当）。これまた素晴らしいサービスである。

　画像の中で、おたまじゃくしのような細菌（矢印①）や、細長い紐のような細菌（矢印②）がうごめいており、これが虫歯菌だそうだ（見にくいので、画像をクリックしてください）。特に、細長い虫歯菌は増殖して、互いに絡み合い、歯にこびりついて悪さをするそうだ。中には丸い細菌（矢印③）もいるが、これは善玉だとのこと。
　虫歯菌は酸素が苦手で、空気に触れると死んでしまう。だから、歯ブラシで歯と歯肉の間に入り込んだ虫歯菌を掻き出してやれば、増殖を防げるのだそうだ。

　この画像を見せられた後、歯垢や歯石の除去と、ブラッシングをしてもらったが、これが終わった頃には、顕微鏡に映し出された虫歯菌は死滅していた。